Wie liest man eine Sternkarte, und warum ist sie seitenverkehrt?

Eine Sternkarte zeigt Sterne als Punkte, je größer der Punkt, desto heller der Stern. So benutzen Sie sie: Karte für Monat und Breite wählen, in eine Himmelsrichtung schauen und die Karte drehen, bis diese Richtung unten steht. Was knapp über dem Kartenrand liegt, steht knapp über Ihrem Horizont. Was am Anfang alle verwirrt: Osten und Westen wirken vertauscht, weil die Karte gegen den Himmel gehalten wird und nicht auf dem Tisch liegt.

Drei Arten von Sternkarten

Monatliche Ganzhimmelskarte. Ein Kreis: der Rand ist der Horizont, die Mitte der Punkt senkrecht über Ihnen (Zenit). Sie gilt für eine geografische Breite und eine Abendstunde. Die kostenlose Evening Sky Map von Skymaps.com ist so eine Karte, getrennt für Nord- und Südhalbkugel.

Drehbare Sternkarte. Eine Sternscheibe unter einem Fenster, die Sie auf Datum und Uhrzeit drehen. Mehr dazu im Beitrag drehbare Sternkarte oder App.

Sternbild- oder Atlaskarte. Ein Himmelsausschnitt im Gitter aus Rektaszension (Stunden) und Deklination (Grad), etwa die IAU-Karten der 88 Sternbilder. Sie gelten unabhängig von Ort und Zeit und zeigen, wo ein Stern zwischen seinen Nachbarn steht.

Schritt für Schritt

1. Breite prüfen. Eine Karte für 50° Nord passt in Hamburg und München gut, in Teneriffa schon weniger.
2. Uhrzeit prüfen. Monatskarten gelten meist für den mittleren Abend. Eine Stunde später ist alles um etwa 15 Grad nach Westen gewandert.
3. Richtung wählen und Karte drehen. Sie schauen nach Süden? Dann „S” nach unten. Sterne nahe dem unteren Rand stehen tief im Süden, die in der Mitte hoch über Ihnen.
4. Einen hellen Anker suchen. Im Winter den Gürtel des Orion, ganzjährig den Großen Wagen im Norden, und von dort weiterhangeln.
5. Maßstab beachten. Eine Faust am ausgestreckten Arm deckt etwa 10 Grad ab. Am echten Himmel wirken Sternbilder größer als erwartet.

Was Punkte und Linien bedeuten

Die Punktgröße steht für die Helligkeit (Magnitude): je kleiner die Zahl, desto heller. Sirius hat etwa -1,5; an einem dunklen Ort sieht man Sterne bis etwa 6. Größe. In der Stadt sehen Sie nur die großen Punkte, keine Sorge also, wenn die Hälfte fehlt (Sterne sehen in der Stadt).

Die Verbindungslinien sind menschengemacht. Die IAU legt nur die Grenzen der Sternbilder fest; die Strichfiguren unterscheiden sich je nach Buch oder App.

„Sternkarte nach Datum”: was diese Poster zeigen

Viele suchen eine Sternkarte für ein Hochzeits- oder Geburtsdatum. Solche Poster sind berechnete Ansichten desselben Himmels für einen Moment und einen Ort. Achten Sie darauf, dass Uhrzeit und Ort angegeben sind, denn der Himmel dreht sich um etwa 15 Grad pro Stunde.

Papier oder Handy?

Papier braucht keinen Akku und zeigt den ganzen Himmel auf einmal. Das Handy kennt Standort und Uhrzeit. Ich entwickle Sky Map, also mit Vorsicht genießen: Die AR-Ansicht beschriftet Sterne, Planeten und Sternbilder im Kamerabild und zeigt Höhe und Azimut jedes Objekts (Höhe und Azimut erklärt). Viele nutzen beides: die gedruckte Monatskarte zum Planen, das Handy zum Bestätigen.

Weiter geht es mit Sternbilder finden und der Liste aller 88 Sternbilder.

Quellen: Skymaps.com, The Evening Sky Map (kostenlose Monatskarte); IAU: The Constellations (Karten der 88 Sternbilder mit Sky & Telescope, Grenzen). Stand 31. Oktober 2026.