星図はどう読む？東と西が逆に見える理由から使い方まで

星図（スターマップ）は星を点で表していて、点が大きいほど明るい星です。使い方はシンプルで、自分の月と緯度に合った星図を選び、見たい方角を向いて、その方角が下に来るように星図を回します。星図の縁のすぐ上が、実際の地平線のすぐ上の空です。最初に誰もが戸惑うのは東と西が逆に見えること。星図は机に置くのではなく、空にかざして使うものだからです。

星図の3つのタイプ

月ごとの全天星図。 円形で、縁が地平線、中心が頭の真上（天頂）です。ある緯度と、夜の決まった時刻に合わせて描かれています。Skymaps.comの無料のEvening Sky Mapがこのタイプで、北半球用と南半球用があります。

星座早見盤。 窓の下で星の円盤を回し、日付と時刻を合わせる道具です。詳しくは星座早見盤とアプリの比較で。

星座図・星図帳。 赤経（時）と赤緯（度）の格子の上に空の一部を描いたもので、IAUの88星座の図がその例です。場所や時刻に関係なく、星同士の位置関係を示します。

使い方の手順

1. 緯度を確認。 北緯35度前後向けの星図なら本州の大部分で使えますが、沖縄や北海道では少しずれます。
2. 時刻を確認。 月ごとの星図はたいてい夜の早い時間向けです。1時間たつと、星は西へ約15度動きます。
3. 方角を決めて回す。 南を向くなら「南」を下に。下の縁に近い星は南の低い空、中心近くの星は頭上にあります。
4. 明るい目印から。 冬ならオリオン座の三つ星、北なら北斗七星。そこから星をたどります。
5. スケールに注意。 腕を伸ばしたこぶしの幅は約10度。実際の空では、星座は思ったより大きく見えます。

点と線の意味

点の大きさは等級です。数字が小さいほど明るく、シリウスは約-1.5等。暗い場所なら6等星くらいまで見えます。都会では大きな点しか見えないので、半分見つからなくても気にしなくて大丈夫です（都市での星空観察）。

星を結ぶ線は人が描いたものです。IAUが決めているのは星座の境界だけで、線の形は本やアプリによって違います。

「日付の星空」ポスターは何を表している？

結婚記念日や誕生日の星空を描いたポスターを探す人も多いと思います。これは同じ空を、ある瞬間・ある場所について計算して描いたものです。空は1時間に約15度回るので、時刻と場所が書かれているか確認しましょう。

紙かスマホか

紙は電池がいらず、空全体を一度に見渡せます。スマホは現在地と時刻を知っています。私はSky Mapの開発者なので割り引いて読んでほしいのですが、ARビューはカメラ映像の上に星・惑星・星座の名前を表示し、それぞれの高度と方位角も見られます（高度と方位角の見方）。印刷した月ごとの星図で計画し、スマホで確かめる、という併用もおすすめです。

次は星座の見つけ方と88星座一覧へどうぞ。

出典：Skymaps.com「The Evening Sky Map」（無料の月ごとの星図）、IAU: The Constellations（Sky & Telescopeと作成した88星座図、星座の境界）。2026年10月31日確認。