Que signifient hauteur et azimut en astronomie ?

La hauteur est l’angle d’un astre au-dessus de l’horizon : 0° sur l’horizon, 90° juste au-dessus de vous. L’azimut est sa direction autour de l’horizon, mesurée depuis le nord dans le sens horaire : 0° nord, 90° est, 180° sud, 270° ouest. Ensemble, ils disent où regarder, d’ici et maintenant.

Exemple

Jupiter à hauteur 35°, azimut 120° :

1. Face au nord, tournez vers le sud en passant par l’est. 120° est entre l’est (90°) et le sud-est (135°).
2. Poing tendu posé sur l’horizon : empilez trois poings et demi.
3. Le point brillant, c’est Jupiter.

Mesures à bout de bras

Main	Environ
Petit doigt	1°
Trois doigts	5°
Poing	10°
Main écartée	20°

Pourquoi les valeurs changent

Ces coordonnées dépendent du lieu et de l’heure. Le ciel tourne d’environ 15° par heure. Les cartes célestes utilisent donc l’ascension droite et la déclinaison, fixes. Repère utile : la hauteur de l’étoile Polaire vaut à peu près votre latitude, environ 43° à 51° en France métropolitaine.

Sky Map (mon appli) affiche la hauteur et l’azimut des étoiles et des planètes, en plus de la vue en réalité augmentée.

À lire aussi : les 88 constellations et les guides Sky Map.