Comment préparer une observation du ciel selon la saison ?

Préparez d’abord par saison, puis par soirée. Chaque saison a quelques constellations brillantes qui dominent le ciel du soir ; commencer par elles rend le reste plus facile. Ce tour d’horizon vaut pour la France métropolitaine vers 21 h ou 22 h.

Je développe Sky Map, l’appli citée à la fin. Gardez-le en tête.

Ce qui domine chaque saison

Hiver. La saison la plus brillante. Orion et ses trois étoiles du Baudrier, le Taureau avec Aldébaran, rougeâtre, et les Pléiades, les Gémeaux Castor et Pollux, et Sirius, l’étoile la plus brillante de la nuit, en bas à gauche d’Orion. Bételgeuse, Sirius et Procyon forment le Triangle d’hiver.

Printemps. Le Lion monte au sud, sa tête dessinant un point d’interrogation à l’envers. La Grande Ourse est haute ; prolongez la courbe de sa queue jusqu’à Arcturus, orangée, puis jusqu’à l’Épi de la Vierge.

Été. Le Triangle d’été formé par Véga, Deneb et Altaïr passe presque au zénith. Sous un ciel noir, la Voie lactée le traverse et descend vers le Scorpion et Antarès, rouge et bas sur l’horizon sud.

Automne. Moins d’étoiles brillantes, plus de patience. Le grand carré de Pégase mène à Andromède, et le W de Cassiopée est haut au nord.

Préparer une soirée

1. Regardez la Lune. Une Lune brillante noie les étoiles faibles ; les nuits autour de la nouvelle Lune conviennent à la Voie lactée et aux amas.
2. Regardez la météo et l’heure. L’air qui suit un passage pluvieux est souvent le plus transparent.
3. Choisissez une cible par saison, comme le Triangle d’hiver, et trouvez-la en premier.
4. Repérez les événements datés, comme les pluies d’étoiles filantes qui reviennent aux mêmes dates chaque année.

Ce qu’apporte une appli

Sky Map affiche le ciel du moment sur l’image de la caméra, avec les 88 constellations et des conseils pour les trouver. Son calendrier astronomique liste pluies d’étoiles filantes, éclipses et équinoxes, et les conditions du ciel de la nuit indiquent nébulosité, humidité et meilleur moment. L’appli est gratuite, la vue AR aussi, certaines fonctions sont payantes.

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