¿Se puede ver la galaxia de Andrómeda sin telescopio?

Sí, bajo un cielo oscuro. La galaxia de Andrómeda (M31) se ve como una mancha pequeña, tenue y ovalada, más o menos donde la W de Casiopea apunta hacia Pegaso. Está a unos 2,5 millones de años luz, lo más lejano que casi todos pueden ver sin ayuda de instrumentos.

Cuándo mirar

En las noches de otoño del hemisferio norte, de septiembre a diciembre, cuando Andrómeda está alta. Elige una noche sin Luna y lejos de las luces de la ciudad. También se ve desde el hemisferio sur, por ejemplo desde Australia y Sudamérica, baja hacia el norte en las tardes de primavera de allá.

Dos formas de encontrarla

Desde Casiopea:

1. Busca la W de Casiopea hacia el noreste.
2. Usa la V más profunda de la W como punta de flecha. Apunta más o menos hacia Andrómeda.
3. Mira a unos tres puños de distancia, donde hay un parche difuso y tenue.

Desde Pegaso:

1. Busca el Gran Cuadrado de Pegaso.
2. Desde Alpheratz, la estrella de su esquina, avanza dos estrellas por la línea curva de Andrómeda hasta Mirach.
3. Desde Mirach gira hacia arriba, en dirección a Casiopea: una estrella más tenue y luego la misma distancia otra vez hasta la mancha.

Qué esperar

A simple vista verás un óvalo pequeño y gris. Usa la visión desviada: mira un poco hacia un lado y se aclara. Con binoculares aparece un resplandor alargado con un núcleo brillante, y a veces su galaxia compañera M32 como una estrella borrosa. Los brazos espirales de las fotos solo salen con exposiciones largas de cámara.

Por qué se esconde

Una Luna brillante, el resplandor de la ciudad o la bruma la borran. Si puedes ver la Vía Láctea, verás Andrómeda.

Yo desarrollo Sky Map, tenlo en cuenta: en la vista de realidad aumentada rotula Casiopea, Pegaso y Andrómeda, lo que ayuda a empezar el salto entre estrellas por el lugar correcto.

Sigue leyendo: cómo ver la Vía Láctea, qué se ve sin telescopio y las guías de Sky Map.