¿Cómo se encuentra la estrella Polar?

Busca la Osa Mayor, toma las dos estrellas del borde exterior de la olla y prolonga la línea que forman hacia afuera. A unas cinco veces la distancia entre ellas llegas a la primera estrella de brillo moderado en esa línea. Esa es la estrella Polar, y cuando la miras estás mirando al norte.

Desarrollo Sky Map, la app que menciono más abajo, así que tenlo en cuenta al leer mis sugerencias.

Por qué cuesta encontrarla

Quien busca “cómo encontrar la estrella Polar” casi siempre esperaba una estrella deslumbrante y no la vio. Polaris parece una estrella común. Lo que la hace especial es su posición: está muy cerca del punto del cielo hacia donde apunta el eje de la Tierra. Mientras las demás estrellas giran durante la noche, ella casi no se mueve.

Método 1: las estrellas guía de la Osa Mayor

1. Encuentra la Osa Mayor, siete estrellas con forma de olla o cucharón.
2. Elige las dos estrellas del extremo de la olla, del lado contrario al mango. Se llaman Dubhe y Merak.
3. Traza una línea de Merak hacia Dubhe y prolóngala unas cinco veces su separación.
4. La primera estrella bastante brillante que encuentres es la Polar. También es la punta del mango de la Osa Menor, cuyas otras estrellas casi no se ven desde la ciudad.

Método 2: Casiopea

Cuando la Osa Mayor está baja en el horizonte, Casiopea suele estar alta al otro lado de la Polar. Tiene forma de W o de M con cinco estrellas. La Polar queda más o menos entre Casiopea y la Osa Mayor, así que con ver una de las dos puedes llegar a ella.

Usarla para ubicar el norte

La Polar marca el norte geográfico, no el magnético. Su altura sobre el horizonte es aproximadamente tu latitud: en México se ve bastante más baja que en Estados Unidos o Canadá. Solo sirve en el hemisferio norte.

Dónde ayuda una app

Si no estás seguro de qué estrella encontraste, Sky Map muestra estrellas y constelaciones sobre la imagen de la cámara cuando apuntas el iPhone al cielo. También indica la altura y el azimut de cada objeto para que compruebes lo que ves. Cada una de las 88 constelaciones trae consejos para ubicarla. El mapa principal funciona sin internet. Sky Map es gratis, la vista de realidad aumentada también, y algunas funciones son de pago. Si la superposición se ve desplazada, lee corregir la brújula y el desvío de la RA.

Sigue leyendo: cómo encontrar constelaciones y la estrella brillante en el cielo.