Osservare le stelle alla Death Valley: dove e quando andare?

Osservare le stelle nel Death Valley National Park funziona meglio durante la luna nuova, da un punto aperto e con un po’ di quota, lontano da Furnace Creek e Stovepipe Wells. Il parco è un International Dark Sky Park di livello Gold dal 2013 e i ranger consigliano le dune di Mesquite Flat, Harmony Borax Works, Badwater Basin e il cratere Ubehebe.

Perché la Death Valley è così buia?

È lontana dalle grandi città del sud-ovest e il parco ha rivisto l’illuminazione esterna nelle aree di Furnace Creek e Stovepipe Wells per qualificarsi. Secondo l’NPS è stato il terzo International Dark Sky Park del sistema dei parchi nazionali. DarkSky ricorda che Las Vegas aggiunge comunque un po’ di bagliore all’orizzonte.

Dove osservare le stelle

• Consigli dei ranger: dune di Mesquite Flat, Harmony Borax Works, Badwater Basin, cratere Ubehebe.
• I fotografi usano spesso Zabriskie Point, le dune di Mesquite Flat o Harmony Borax Works. Lungo le strade principali puoi parcheggiare per fotografare, ma è vietato campeggiare lungo le strade asfaltate.
• Consiglio del parco sull’orizzonte: da luoghi come Badwater Basin le grandi montagne nascondono le stelle basse. Scegli terreno aperto con un po’ di altezza.

Programmi dei ranger e star party

Il parco elenca programmi astronomici dei ranger, serate con i telescopi dell’associazione astronomica di Las Vegas e conferenze nella pagina Dark Sky Astronomy Programs. Le date cambiano a ogni stagione, quindi controllale prima di andare.

Come prepararsi

• Caldo: il parco avverte che d’estate le temperature notturne possono superare i 38 °C. Porta molta acqua.
• Luce: usa una luce rossa, oppure cellophane rosso sulla torcia, come suggerisce il parco.
• Binocolo: il parco lo raccomanda per guardare più da vicino.
• Distanze: i servizi sono lontani e il segnale è incostante, quindi scarica le mappe e dì a qualcuno il tuo itinerario.

Il resto è in cosa portare per osservare le stelle. Sviluppo Sky Map, quindi tieni conto di questo consiglio: scaricala prima di perdere il segnale, perché la mappa del cielo principale funziona senza internet, e il pomeriggio prima guarda Tonight’s Sky Conditions (nuvolosità, umidità, momento migliore). Per uno schermo rosso usa i Filtri colore dell’iPhone (come fare).

Cieli bui vicini: Grand Canyon e Bryce Canyon.

Fonti: pagine NPS Death Valley Night Exploration, Lightscape e Dark Sky Astronomy Programs e comunicato del 2013 (nps.gov/deva), scheda di DarkSky International (darksky.org), verificate il 27 ottobre 2026.