Observer les étoiles à Bisei : pourquoi cette ville d'Okayama est-elle si sombre ?

Bisei, une ville d’Ibara, dans l’ouest d’Okayama, est la première International Dark Sky Community d’Asie (DarkSky International, 2021). On peut y observer les étoiles à l’œil nu ou à travers le télescope de 101 cm de l’observatoire astronomique de Bisei, ouvert au public du vendredi au lundi soir.

Pourquoi Bisei est-il bon pour observer les étoiles ?

La ville se trouve sur le plateau de Kibi, connu des astronomes pour son ciel sombre, son nombre élevé de nuits claires et son air stable. Bisei a adopté en novembre 1989 la première ordonnance japonaise contre la pollution lumineuse, et tout l’éclairage public extérieur de la ville a été remplacé par des luminaires conformes aux normes de DarkSky.

Que faire à l’observatoire astronomique de Bisei ?

• Télescope de 101 cm : observation de nuit des étoiles, des planètes et des galaxies. La page en anglais indique les vendredis, samedis, dimanches et lundis soir.
• Sans réservation, sauf pour les groupes ou les programmes spéciaux.
• Soirs de pluie : un spectacle de l’univers en 3D (« 4D2U ») au premier étage.
• Langue : l’observatoire précise que ses explications sont actuellement données en japonais uniquement.

Horaires et tarifs peuvent changer. Consultez le site japonais de l’observatoire avant de partir.

Se préparer pour Bisei

Bisei est une région rurale et vallonnée : si possible, faites le trajet une première fois de jour. La ville a un éclairage chaud et bas volontairement, gardez donc vos phares en feux de croisement et vos lampes blanches éteintes. Vérifiez les nuages et la Lune, et prenez des couches de vêtements. La check-list du matériel pour observer les étoiles détaille le reste.

Je développe Sky Map. L’appli montre ce qui est levé ce soir depuis Bisei, et sa fonction Tonight’s Sky Conditions donne la couverture nuageuse, l’humidité et le meilleur moment.

Autres lieux de ciel noir au Japon : Ishigaki et Iriomote et Kozushima.

Sources : page DarkSky International et annonce de 2021 (darksky.org), pages en anglais de l’observatoire astronomique de Bisei (bao.city.ibara.okayama.jp), consultées le 27 octobre 2026.