Osservare le stelle a Cherry Springs: quale area conviene usare?

A Cherry Springs State Park, nel centro-nord della Pennsylvania, la scelta più semplice per qualche ora di osservazione è la Night Sky Public Viewing Area, senza permesso. Gli osservatori seri con attrezzatura usano l’Overnight Astronomy Observation Field, che richiede un permesso e dove la luce bianca è vietata. Il parco sta in cima a una montagna di 2.300 piedi (circa 700 m) ed è un International Dark Sky Park.

Perché Cherry Springs è adatto all’osservazione?

La foresta statale attorno è poco urbanizzata e i paesi vicini stanno nelle valli, che ne schermano la luce. Il campo ha una vista a 360°, la posizione (41,65° N) dà una buona visuale del nucleo della Via Lattea e tutta l’illuminazione del parco è schermata, con la luce bianca convertita in rossa.

Quale area usare?

Area	Per chi	Regole sulla luce
Night Sky Public Viewing Area	Qualche ora, osservazione occasionale	Bianca ammessa, rossa raccomandata
Rustic Campground	Notte in campeggio senza pretese	Nessuna restrizione, rossa raccomandata
Overnight Astronomy Observation Field	Osservatori seri con attrezzatura	Solo luce con filtro rosso o schermata; niente luce bianca

Regole per il campo astronomico

• Registrati e paga alla stazione di contatto prima di montare l’attrezzatura e metti il permesso in vista sul cruscotto. Il listino 2025 indica da 25 a 50 dollari a notte per i residenti e da 25 a 75 dollari per i non residenti.
• Arriva di giorno per parcheggiare sul campo. Dopo il tramonto parcheggia nel piazzale adiacente e vai a piedi.
• Niente animali, fuochi, alcol né generatori rumorosi. Parti entro le 15:00 del giorno in cui scade il permesso.
• Il campo chiude quando è pieno e non c’è un’area di riserva.

Come prepararsi

Il foglio sull’etichetta del parco chiede luci rosse, deboli e rivolte verso il basso, schermi rossi e deboli, niente flash, fari anabbaglianti all’arrivo e alla partenza e fari spenti una volta parcheggiati. Nel parco viene offerto cellophane rosso. Porta vari strati per una notte in cima alla montagna. Il resto è in cosa portare per osservare le stelle. Sviluppo Sky Map, quindi tieni conto di questo consiglio: scaricala prima di perdere il segnale, perché la mappa del cielo principale funziona senza internet, e il pomeriggio prima guarda Tonight’s Sky Conditions (nuvolosità, umidità, momento migliore). Per uno schermo rosso usa i Filtri colore dell’iPhone (come fare).

Altri cieli bui americani: Big Bend e Bryce Canyon. In Canada: Mont-Mégantic.

Fonti: pagine DCNR della Pennsylvania su Cherry Springs (pa.gov), regole del campo di osservazione e PDF sull’etichetta astronomica (elibrary.dcnr.pa.gov), Pennsylvania Bulletin 55 Pa.B. 1517, 15 febbraio 2025, verificate il 27 ottobre 2026.