Vad är kinesiska och indiska stjärnbilder?

De 88 västerländska stjärnbilderna som astronomer erkänner i dag är ett sätt att dela upp himlen. Kinesisk astronomi grupperade samma stjärnor i många mindre asterismer, ordnade kring tre inhägnader nära polen och 28 månhus samlade i De fyra symbolerna. Indisk astronomi delar månens bana i nakshatras, oftast räknade som 27. Stjärnorna är desamma; mönstren och berättelserna är olika.

Jag gör Sky Map, appen som nämns nedan, så väg mina förslag med det i åtanke.

Den kinesiska himlen

• Tre inhägnader (垣) runt himmelens nordpol, tänkta som muromgärdade områden i ett himmelskt hov.
• 28 månhus (宿), avsnitt av himlen längs månens bana. De fungerade som markörer för att följa månen och planeterna genom året.
• De fyra symbolerna (四象): månhusen grupperas sju per väderstreck, som Azurdraken i öster, Vermiljonfågeln i söder, Vita tigern i väster och Svarta sköldpaddan i norr.

Kinesiska asterismer är oftast mindre än västerländska stjärnbilder, ofta bara några stjärnor var, och många är uppkallade efter ämbetsmän, byggnader och föremål vid hovet.

Den indiska himlen

Nakshatras är månhus: månen passerar ungefär ett per dag. Vart och ett är uppkallat efter en framträdande stjärna eller grupp, som Krittika, Plejaderna, och Rohini, den ljusa stjärna som västerlandet kallar Aldebaran. De är än i dag en del av traditionella kalendrar.

Varför jämföra dem

Att se ett stycke himmel genom olika kulturer är ett bra sätt att lära sig det. Du lägger märke till stjärnorna, inte bara konturen du lärt dig, och berättelserna ger dig fler krokar att minnas dem med. Det visar också att stjärnbilder är mänskliga val, medan stjärnorna själva är gemensamma.

Där en app hjälper

I Sky Map kan du se himlen enligt västerländsk, kinesisk och indisk himmelskultur. Rikta din iPhone mot himlen så visas stjärnor, planeter och stjärnbilder över kamerabilden. Alla 88 västerländska stjärnbilder har illustrationer, myter och tips om hur du hittar dem, och grundkartan fungerar utan internet. Sky Map är gratis att ladda ner, AR-vyn är gratis och vissa funktioner kostar.

Läs vidare: så hittar du stjärnbilder och ditt stjärntecken på den riktiga himlen.