Wie viele Kanji muss man können?

Für das normale Lesen in Japan ist die Jōyō-Liste mit 2.136 Kanji der Bezugspunkt. Sie brauchen anfangs nicht alle: Einige hundert reichen für einfache, abgestufte Lektüre, rund 2.000 decken den Großteil alltäglicher Texte ab. Mit Kanji allein kommen Sie aber nie ans Ziel. Ob Sie einen Satz verstehen, entscheiden Wortschatz und Grammatik.

Ich entwickle Kanji Mnemonics, die App, die unten vorkommt. Bitte berücksichtigen Sie das bei meinen Empfehlungen.

Die Zahlen, die es wirklich gibt

• Jōyō-Kanji: 2.136. Die offizielle Liste für den allgemeinen Gebrauch, zuletzt 2010 überarbeitet. Zeitungen und Behörden bleiben meist darin, Zeichen außerhalb bekommen oft eine Lesehilfe.
• Kyōiku-Kanji: 1.026. Der Teil, den japanische Kinder in sechs Grundschuljahren lernen.
• JLPT-Stufen: keine offizielle Liste. Die gängigen Zahlen, etwa 100 für N5, 300 für N4, 650 für N3, 1.000 für N2 und 2.000 für N1, stammen aus dem Test vor 2010 und aus Lernmaterialien. Sehen Sie sie als grobe Richtwerte.

Wie sich die Stufen anfühlen

Mit den ersten rund hundert Kanji lesen Sie Zahlen, Wochentage, Daten und viele Schilder. Einige hundert genügen für abgestufte Lektüre und einfache Nachrichten. Irgendwo zwischen 1.000 und 2.000 wird der Großteil alltäglicher Texte zugänglich, auch wenn Sie weiter nachschlagen. In Lernforen wie r/LearnJapanese betonen Fortgeschrittene immer wieder: Ein Kanji zu kennen heißt nicht, jedes Wort damit zu kennen, und viele wichtige Wörter werden ohnehin in Kana geschrieben.

Ziele sinnvoll setzen

1. Richten Sie das Ziel danach aus, was Sie lesen möchten, nicht nach einer Gesamtzahl. Geht es um den JLPT, folgen Sie den Stufen der Reihe nach.
2. Lernen Sie Vokabeln mit den Kanji. Ein Kanji, das Sie in zwei oder drei echten Wörtern sehen, bleibt besser hängen.
3. Lesen Sie früh. Abgestufte Lektüre und kurze Artikel zeigen, welche Kanji für Sie wichtig sind.

Wo die App hilft

Kanji Mnemonics deckt JLPT N5 bis N1 ab und gibt jedem Kanji ein Schlüsselwort, eine Geschichte und ein Bild, dazu Lesungen und Beispielwörter. Karteikarten in beide Richtungen, ein Widget „Kanji des Tages“ und der Fortschritt pro Stufe helfen, auf ein sichtbares Ziel hinzuarbeiten. Die App funktioniert offline und ist auf Deutsch verfügbar. Lektion 1 ist kostenlos; Pro gibt es als Abo oder als einmaligen Lifetime-Kauf.

Weiterlesen: JLPT-N5-Kanji-Liste, N4- und N3-Kanji und Kanji-Lernplan für den JLPT.