¿Cuántos kanji hay que saber?

Para la lectura cotidiana en Japón, la referencia es la lista jōyō de 2,136 kanji. No necesitas todos para empezar: unos cientos alcanzan para textos graduados y sencillos, y alrededor de 2,000 cubren la mayor parte de los textos del día a día. Pero los kanji solos nunca alcanzan. El vocabulario y la gramática deciden si entiendes una oración.

Desarrollo Kanji Mnemonics, la app que menciono más abajo, así que tenlo en cuenta al leer mis sugerencias.

Las cifras que existen de verdad

• Kanji jōyō: 2,136. La lista oficial de uso general, revisada en 2010. Los periódicos y los documentos oficiales se mantienen casi siempre dentro de ella, y los caracteres de fuera suelen llevar la lectura al lado.
• Kanji kyōiku: 1,026. La parte que los niños japoneses aprenden en los seis años de primaria.
• Niveles del JLPT: no hay lista oficial. Las cifras que circulan, unos 100 para N5, 300 para N4, 650 para N3, 1,000 para N2 y 2,000 para N1, vienen del examen anterior a 2010 y de los materiales de estudio. Tómalas como guías aproximadas.

Qué permite cada etapa

Con los primeros cien kanji, más o menos, lees números, días, fechas y muchos letreros. Unos cientos bastan para lecturas graduadas y mensajes simples. Entre 1,000 y 2,000 la mayoría de los textos cotidianos dejan de ser un muro, aunque sigas buscando palabras. En foros de estudiantes como r/LearnJapanese, quienes ya pasaron por eso lo repiten: conocer un kanji no es lo mismo que conocer todas las palabras donde aparece, y muchas palabras importantes se escriben en kana de todos modos.

Cómo poner metas razonables

1. Define la meta según lo que quieres leer, no según un total. Si es el JLPT, sigue los niveles en orden.
2. Aprende vocabulario junto con los kanji. Un kanji que ves en dos o tres palabras reales se queda mejor.
3. Lee pronto. Las lecturas graduadas y los artículos cortos te muestran qué kanji importan para ti.

Dónde encaja la app

Kanji Mnemonics cubre del N5 al N1 del JLPT y da a cada kanji una palabra clave, una historia y una imagen, además de lecturas y palabras de ejemplo. Las tarjetas en ambos sentidos, el widget “kanji del día” y el progreso por nivel ayudan a avanzar hacia una meta visible. Funciona sin conexión y está disponible en español. La lección 1 es gratis; Pro se ofrece como suscripción o como compra única de por vida.

Sigue leyendo: lista de kanji del N5, kanji del N4 y N3 y preparar los kanji del JLPT.