¿Es un satélite lo que cruza el cielo?
· Avinash Kumar
Sky Map funciona en iPhone y está disponible en español, entre 13 idiomas.
Si un punto de luz cruza el cielo a ritmo parejo, sin parpadear, y lo atraviesa en pocos minutos, casi seguro es un satélite. Los aviones parpadean o llevan luces de colores, y una estrella fugaz dura un segundo o menos. El satélite más brillante que sueles ver es la Estación Espacial Internacional, que puede brillar más que cualquier estrella.
Desarrollo Sky Map, la app que menciono más abajo, así que tenlo en cuenta al leer mis sugerencias.
Cómo saber qué estás viendo
- Satélite: un punto blanco y estable que avanza en línea recta a velocidad constante. No parpadea. Puede aumentar o bajar su brillo poco a poco.
- Avión: luces blancas intermitentes o luces roja y verde, a veces se oye si va bajo, y casi siempre se mueve más lento.
- Estrella fugaz: un trazo rápido que desaparece en un segundo.
- Estrella o planeta: en unos minutos no se mueve respecto de las demás estrellas.
Una fila de puntos que se siguen por la misma trayectoria suele ser un grupo de satélites Starlink poco después de su lanzamiento, antes de que se separen.
Por qué al anochecer y al amanecer
Los satélites reflejan la luz del Sol. Para ver uno, tu cielo tiene que estar oscuro mientras el satélite todavía recibe luz solar. Eso ocurre en las primeras horas después del atardecer y en las últimas antes del amanecer. También explica por qué a veces un satélite se apaga a mitad del cielo: acaba de entrar en la sombra de la Tierra.
Cómo ver la ISS
- Busca los pasos visibles desde tu ciudad. La NASA tiene un servicio gratuito, Spot the Station, que los enumera y puede enviarte avisos.
- Anota la dirección y la hora de inicio. Un paso visible suele durar unos minutos.
- Sal un par de minutos antes, mira hacia la dirección de inicio y busca un punto brillante y estable que va subiendo.
- No necesitas telescopio. Los binoculares ayudan poco, porque la estación se mueve demasiado rápido.
Dónde ayuda una app
Sky Map muestra estrellas, planetas, constelaciones y satélites sobre la imagen de la cámara cuando apuntas el iPhone al cielo, así que puedes comprobar si ese punto que se mueve es un satélite y ver qué hay alrededor. Indica la altura y el azimut de cada objeto, y las condiciones del cielo de esta noche muestran nubosidad, humedad y la mejor hora para observar. El mapa principal funciona sin internet. Sky Map es gratis, la vista de realidad aumentada también, y algunas funciones son de pago.
Sigue leyendo: observar sin telescopio y la estrella brillante en el cielo.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué el satélite desapareció de repente a mitad del cielo?
- Entró en la sombra de la Tierra. Los satélites no tienen luz propia, reflejan la del Sol. En la sombra se apagan en segundos, aunque siguen ahí.
- ¿Por qué solo veo satélites al anochecer y de madrugada?
- Tu cielo tiene que estar oscuro mientras el satélite, a cientos de kilómetros de altura, sigue iluminado por el Sol. Eso pasa en las horas después del atardecer y antes del amanecer. A mitad de la noche muchos satélites bajos están en la sombra de la Tierra.
Sky Map
Un mapa del cielo con realidad aumentada para iPhone: apúntalo al cielo y reconoce estrellas, planetas y constelaciones.