La méthode Heisig pour les kanji, ses limites et les alternatives

La méthode de James Heisig, adaptée en français sous le titre Les kanji dans la tête, est la plus connue des approches « le sens d’abord ». On apprend plus de 2 000 kanji dans un ordre fondé sur les composants, chacun avec un mot-clé et une histoire qu’on invente. Les lectures viennent ensuite.

Ses points forts

• L’ordre par composants : 木, puis 林, puis 森.
• Les histoires qu’on invente : l’effort d’imagination aide la mémoire.
• La communauté : sur Kanji Koohii, les apprenants partagent leurs histoires.

Les critiques fréquentes

• Des mots-clés qui ne correspondent pas toujours à l’usage réel, disent souvent les apprenants.
• Des mois sans lecture. On reconnaît 2 000 kanji sans pouvoir lire une phrase.
• Des kanji fréquents qui arrivent tard.

Les alternatives

Approche	Principe
Heisig + Koohii	histoires personnelles, ordre par composants
WaniKani	mnémotechniques, radicaux, lectures, révisions espacées ; rythme imposé, payant après le niveau 3
Kanji Mnemonics	histoire illustrée toute faite par kanji, ordre JLPT, quiz, widget
Manuel + Anki	kanji appris avec le vocabulaire

La différence de Kanji Mnemonics

Classement JLPT, lectures et mots d’exemple inclus, et une image pour ne pas partir d’une page blanche. Si l’idée de Heisig vous plaît mais que vous avez calé vers le 300e kanji, des images toutes faites peuvent vous relancer. Pour les plus coriaces, écrivez votre histoire, comme Heisig le conseille.