漢字は読みと書き、どちらから教えるべき？

先に結論を書くと、海外で日本語を学ぶ大人の場合、多くは「読み」から入るほうが進みが速くなります。日常で漢字を手で書く場面より、画面や看板、メニューで読む場面のほうがずっと多く、入力も読みを打てばスマホが漢字に変換してくれるからです。書く練習は、本人が実際に使う漢字に絞って後から加えれば十分です。

なお、私は下で紹介する Kanji Mnemonics の開発者です。その点を踏まえて読んでください。

読みを先にする理由

毎日使うのは「見て分かる力」です。メニュー、路線図、メッセージで必要なのは、漢字の意味と語の読みが分かることで、書けることではありません。入力も同じで、読みを打って候補から正しい漢字を選ぶ作業は、やはり見分ける力です。

試験も同じ方向です。JLPTはN5からN1までマークシート式で、手書きは一切問われません。すべての漢字を書けるようにしようとすると時間がかかり、同じ期間で扱える漢字の数がかなり減ってしまう学習者もいます。

書く練習が必要な場面

日本に住んで書類を書く人、筆記試験のある授業を受けている人、子どもに教える立場の人には、書く力が必要です。また、記憶の助けにもなります。1〜2回ゆっくり書くだけで、見ているだけでは見落とす部品に気づきます。現実的なのは「読みは全部、書きは名前・住所・自分のメモに使う漢字だけ」という分け方です。

教えるときのシンプルな順番

1. 短い語呂合わせ（ストーリー）で漢字の意味を覚え、形を定着させる
2. その漢字を使うよく出る語を1〜2個、読みと一緒に覚える
3. 「意味→漢字」「漢字→意味」の両方向で復習する
4. 書く練習は、あとで自分用の短いリストにだけ加える

Kanji Mnemonics は、このうち1〜3を担当します。各漢字にキーワード1つ、ストーリー1つ、絵1枚があり、読みと例語も載っていて、フラッシュカードは両方向で出題されます。見分ける力を中心にしたアプリなので、紙での書き取り練習の代わりにはなりません。なお、アプリの表示は英語・フランス語・ドイツ語・スペイン語・ポルトガル語で、日本語表示はありません。レッスン1は無料で、それ以外は Pro が必要です。

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