Osservare le stelle a Ishigaki e Iriomote: cosa rende speciale il cielo di Yaeyama?

Ishigaki e Iriomote, nelle isole Yaeyama di Okinawa, fanno parte del parco nazionale di Iriomote-Ishigaki, che nel 2018 DarkSky International ha reso il primo International Dark Sky Park del Giappone. Da qui si vedono costellazioni che a Tokyo non sorgono mai, compresa la Croce del Sud, e la Via Lattea estiva passa alta nel cielo.

Perché il cielo di Yaeyama è così buono?

Le isole sono il territorio più a sud del Giappone, a circa 270 km a est di Taiwan. La città di Ishigaki e il comune di Taketomi hanno scritto nella candidatura che qui si osservano 84 delle 88 costellazioni, comprese tutte le 21 stelle di prima magnitudine. DarkSky osserva che gran parte del territorio delle isole raggiunge di routine una qualità del cielo di livello Silver e Gold, pur con circa 54.000 abitanti, per la maggior parte nella città di Ishigaki.

Si vede la Croce del Sud da Ishigaki?

Sì, nella stagione giusta e bassa sul mare verso sud, quindi conta di più avere un orizzonte meridionale libero che la quota. La nostra guida alla Croce del Sud spiega quando e a che altezza compare.

Dove si osservano le stelle a Ishigaki?

DarkSky segnala che gli operatori turistici organizzano sempre più spesso sessioni notturne dentro il parco. Il centro di Ishigaki è luminoso, quindi esci dalla città. Due cose da sapere:

• La torre di osservazione stellare sull’isola di Hateruma è chiusa dal 2022 (comune di Taketomi).
• Il NAOJ gestisce stazioni di ricerca a Ishigaki (l’osservatorio astronomico dell’isola di Ishigaki e una stazione VERA): controlla gli orari per il pubblico sul sito del NAOJ prima di andare.

Come prepararsi

Qui il rischio è il caldo, insieme a insetti e fauna, non il gelo: porta acqua e repellente, fai attenzione al traffico sulle strade buie e resta sui sentieri di notte. A Iriomote vive il gatto di Iriomote, specie in pericolo, quindi guida piano. Controlla nuvole e Luna prima di partire: l’elenco completo è in cosa portare per osservare le stelle.

Sky Map (la mia app) mostra le costellazioni australi dalla tua posizione esatta e la mappa principale funziona offline sulle spiagge isolate.

Altri cieli bui del Giappone: Kozushima e Bisei.

Fonti: scheda di DarkSky International e annuncio del 2018 (darksky.org), PDF della candidatura di Iriomote-Ishigaki (darksky.org), comunicato della città di Ishigaki e del comune di Taketomi del 2018 (city.ishigaki.okinawa.jp), avviso del comune di Taketomi sulla torre di Hateruma (town.taketomi.lg.jp), verificate il 27 ottobre 2026.