漢字の意味は分かるのに読みを忘れるのはなぜ？

先に結論を書くと、意味と読みは覚え方が違うからです。形と意味は絵として思い浮かべやすい一方、読みは決まりのない音で、しかも1字に複数あることが多いのです。多くの学習者は、声に出して読める数よりずっと多くの漢字を見て分かります。対策は、読みを一覧で覚えさせるのではなく、語の中で覚えさせることです。

なお、私は下で紹介する Kanji Mnemonics の開発者です。その点を踏まえて読んでください。

差が生まれる理由

「生」を例にすると、意味（いのち、うまれる）は1枚の絵にまとまります。ところが読みは、語によって「せい」「しょう」「い（きる）」「う（まれる）」「なま」などさまざまです。これを文脈なしで覚えるのは、電話帳の暗記のようなものです。意味が残って音が抜けるのは自然なことです。

復習のやり方も影響します。「この漢字の意味は？」としか問わない復習では、意味は100回練習しても、読みは一度も練習しません。脳は使ったものを残します。

読みを語に結びつける

1. 新しい漢字ごとに、よく使う語を1つ覚えさせます。「生」なら「先生」です。
2. 復習のときは語を声に出して読ませます。黙読の復習では音が抜けてしまいます。
3. 別の読みの語に出会ったら、最初の語の隣に書き加えます。
4. 短い文章をふりがな付きで読み、次にふりがななしで読んで、音を文脈の中で使います。

目安として、音読みは2字以上の熟語に、訓読みは1字だけのときや送りがなが付くときに出やすい、と伝えると、学習者はどの読みから試せばよいか分かります。例外はありますが、手がかりになります。

アプリの役割

Kanji Mnemonics は、1字ごとにキーワード、ストーリー、絵を1つずつ使って意味を定着させ、読みと例語も表示します。例語を「最初に覚える語」として使い、フラッシュカードの練習中に声に出すよう勧めてください。進み具合は JLPT の N5〜N1 のレベルごとに確認できます。アプリの表示は英語・フランス語・ドイツ語・スペイン語・ポルトガル語で、日本語表示はありません。レッスン1は無料で、それ以外は Pro が必要です。

あわせて読みたい：外国人への漢字の教え方、漢字は読みと書きのどちらから？、JLPT N4・N3の漢字